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Durante
20 días una bola del tamaño de un balón de baloncesto con cuatro antenas transmitió
un famoso “bip-bip”,
anunciando a
la Humanidad
que su sueño ancestral de conquistar el espacio se había iniciado.Tan
grande fue la influencia que tuvo el lanzamiento del Sputnik
1 que los medios de comunicación han calificado estos 50 años como la
“Era Espacial”. La ingeniería ha jugado y juega un papel fundamental en
todo este desarrollo, por lo que es el máximo objetivo de
la Real Academia
la divulgación de sus aportaciones científicas y tecnológicas a la
exploración del espacio, así como los múltiples beneficios que han
supuesto para la sociedad.
“Nuestros
antepasados soñaron con poder volar al espacio y alcanzar cualquier confín
del Universo, lo encontraban tan atractivo e inalcanzable que casi siempre
lo relacionaron con los dioses y con el paraíso celestial”,
explica Andrés Ripoll, miembro de número de
la Real Academia
de Ingeniería y coordinador de la jornada conmemorativa del próximo día
25 organizado por
la RAI
, en la que también participarán el astronauta Pedro Duque y el arquitecto
y poeta Joan Margarit. Ripoll
nos explica cómo se pasó del “sueño” a la realidad de la exploración
espacial:
El
espacio ha inspirado mitos religiosos y ficciones literarias
mucho
antes de llegar al impulso definitivo de la investigación científica.
Un
repaso a la mitología y religiones antiguas nos mostraría una gran
similitud y constancia, en los mitos sobre viajes espaciales de dioses y
hombres.
MITOLOGÍA
Y FICCIÓN
-
Por
ejemplo, los dos libros sagrados de
la India
nos hablan de objetos espaciales. El sabio Narada
nos describe en el Mahäbharâta,
(siglo IV a. d. Cristo) una colonia espacial que tripulada por ocho mil
astronautas se desplazaba por el espacio. También Valmiki,
en el Ramayana,
nos narra en numerosos pasajes de sus poemas, acontecimientos del carro
espacial Pushpaka que era rápido como el
pensamiento.
-
En
tierras totalmente aisladas de
la India
y su antigua cultura, tanto en tiempo como en espacio, aparecieron
sociedades que también se interesaron por los vuelos espaciales. Así
en muchos pueblos de
la América
precolombina se adoraba a un dios volador que venía del espacio: Quetzalcòatl,
Gucumaz, o Kukulkán
según se tratara de aztecas, toltecas, nahuas, quichés
o mayas. Quizá una de las primeras representaciones de un astronauta
pilotando una cápsula espacial, como opinan algunos arqueólogos, sea
el bajorrelieve de la losa sepulcral de Palenque hallada en el templo de
las Inscripciones.
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Encontramos
múltiples citas referentes al espacio en las diferentes culturas:
China, Egipto, Roma, las tres grandes religiones monoteístas y, como
no, en nuestra propia cultura occidental de los últimos siglos, cuyo
exponente más conocido son las obras de Julio Verne,
Asimov o Arthur Clarck.
Fueron,
sin embargo, los pioneros de la astronáutica quienes
con
sus desarrollos teóricos y experiencias prácticas pusieron los cimientos
para que nuestra generación pudiera conseguir la tecnología
que
permitió ir al espacio y dominar este medio.
LOS
PIONEROS DE
LA ASTRONÁUTICA
·
El
iniciador de esta disciplina fue el profesor Konstantin
E. Tsiolkovky, que nació en Rusia en septiembre
de 1857 (100 años antes del lanzamiento del primer satélite artificial que
él predijo). Fue un teórico,
·
Otro
de los padres de la astronáutica, Robert H. Goddard,
nació en 1882 en Estados Unidos, fue un investigador experimental que, en
marzo de 1926, lanzó el primer cohete de combustible líquido, diseñado y
construido por él mismo. También comprobó que los cohetes funcionan en el
vacío, lo que demostraba prácticamente que este sería el único medio de
ir al espacio.
-
La
mayoría de fórmulas y relaciones físico-matemáticas (más de 200)
que permiten diseñar los motores cohete actuales, las debemos a Hermann
Oberth de Alemania. De hecho, su obra cumbre
Wege
zur Raumschiffahrt
(La ruta de la navegación en el Espacio) ha sido considerada
como
la Biblia
de la astronáutica científica. Muchas
de las fórmulas del profesor Oberth fueron
las que utilizó Wernher von
Braun para el diseño y realización del
A-4, más conocido por su versión militar V2. Para los
expertos es realmente el primer cohete que abriría las puertas a la
conquista del espacio, aunque el ejército alemán lo usara como bomba
volante para atacar Londres.
-
El
primer lanzamiento con éxito fue el 4 de octubre de 1942 desde la isla
de Peenemünde en el mar Báltico, quince años
exactos antes del Sputnik
1. Después de la segunda guerra mundial, Von
Braun siguió experimentando en el desierto
de White Sands,
en Nuevo Méjico, con los restos de
la V
2 recogidos por el Ejército americano en Peenemünde.
-
El
resultado de estos trabajos fueron nuevos cohetes más potentes y
modernos, así como dos satélites, uno de los cuales el Explorer
I, fue lanzado con éxito el 31 de enero de 1958 cuando
la URSS
(el grupo de Korolev que tenía desarrollado
el lanzador Zemiorka) ya había lanzado dos Sputnik,
el segundo con el primer ser vivo que volaba al espacio, la perrita Laika.
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En
la “carrera espacial” iniciada por las dos grandes potencias tenían
máxima prioridad los futuros vuelos con seres humanos. Ya en 1958 el
grupo de ingenieros dirigidos por Sergei Korolev,
considerado el padre de los éxitos del programa espacial soviético,
había resuelto los problemas planteados por la concepción de una nave
espacial tripulada,
la Vostok.
El
10 de abril de 1961 Yuri Gagarin
es destinado al primer vuelo Vostok.
-
Dos
días después, 12 de abril de 1961, el sueño se
hacía realidad: desde el actual cosmódromo de Baikonur,
y en una cápsula Vostok, Yuri
Gagarin volaba al espacio por primera vez en
la historia, transformándose en un héroe de
la Humanidad
y en nuestro primer mensajero cósmico.
Para
más información, llamar a:
Paloma
Larena / Gabinete de Prensa de
la RAI
/ 91 528 20 01
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