Hotspots
Perú. “Áreas críticas para la biodiversidad”
Tumbes-Choco-Magdalena y Andes Tropicales
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Madrid,
abril de 2005 |
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Con
motivo de la presentación en Perú del libro sobre los HOTSPOTS: “Áreas críticas para la
biodiversidad”, recientemente publicado, Conservación Internacional (CI)-Perú
exhibe parte de la gran biodiversidad de este país, donde se encuentran dos de estos Hotspots
de los 34 en todo el planeta. Los
Hotspots son definidos como los lugares en el mundo con mayor biodiversidad y
a su vez los más amenazados por el hombre. CI ha definido 34 de estos
territorios megadiversos en el planeta y son materia de estudio en este nuevo
libro. El Perú forma parte de dos de estos Hotspots: La región Tumbes-Choco-Magdalena y los Andes Tropicales. ¿Qué
condiciones deben tener las zonas denominadas Hotspots? Deben cumplir dos
requisitos básicos: por un lado contar con un cierto nivel de especies
endémicas, es decir aquellas que solo habitan en esas zonas, y por el otro,
un cierto nivel de amenaza. Los
Hotspots contienen una historia evolutiva única y de gran importancia, que
los convierten en zonas que poseen un gran almacén genético. Estas zonas
representan apenas el 2,3% de la superficie terrestre y albergan el 75% de
las especies amenazadas de aves, mamíferos, reptiles y anfibios. Recientes
estudios arrojan que el 50% de las plantas vasculares y el 42% de los
vertebrados terrestres existen exclusivamente en estas Áreas Críticas. Según
Russell A. Mittermeier, Presidente de Conservation
International (CI) y co-editor del reciente libro: “Ahora debemos
actuar de manera decisiva para evitar perder estos depósitos irremplazables
de las formas de vida terrestre”.
Del mismo modo Mittermeier afirma que “Las Áreas Críticas para la
biodiversidad son los espacios del medio ambiente en situación de emergencia
para nuestro planeta. Esta última evaluación subraya el valor del concepto de
áreas críticas, para definir las prioridades de conservación”. Perú: Potencial de biodiversidad
El
Perú con su variedad de climas y ecorregiones, y con su inigualable
biodiversidad forma parte de dos Hotspots: Tumbes–Choco–Magdalena y los
Andes Tropicales. Este último recinto es considerado a nivel mundial como
el más rico y diverso. Partes
de Perú, Ecuador (incluyendo las Islas Galápagos), Panamá y Colombia forman
el Hotspot de Tumbes–Choco–Magdalena, que incluye una diversa variedad de
hábitats, tales como los manglares, playas, desiertos costeros, inclusive
algunos de los bosques de lluvias más húmedos del planeta. Este singular e
importante Hotspot alberga además al único bosque seco costero de América del
Sur.
Pese
a tener comparativamente un área pequeña de 274.597 km², su gran diversidad
de climas y ecosistemas propicia un nivel de endemismo muy alto. Se calculan
2.750 especies de plantas vasculares endémicas de las 11.000 especies de toda
la zona. Solamente en las Islas Galápagos viven cerca de 700 especies
vegetales y de ellas la cuarta parte son endémicas. Esta
importante zona es cuna de un altísimo índice de endemismo de aves. De las
cerca de 900 especies registradas, más de 100 aves son endémicas, destacando
la Pava Aliblanca (Penélope albipennis),
especie descubierta en 1877 y redescubierta en 1977 tras creerse extinta
durante un siglo. De
los 235 mamíferos registrados, cerca de 10 especies son endémicas. Los
primates como el Tamarino Panameño (Saguinus
geoffroyi) y el Mono Araña Negro
(Ateles fusciceps) son los más
representativos. El Jaguar Americano u Otorongo (Panthera onca) es un felino importante en esta zona. El
reptil endémico más conocido y representativo de las más de 320 especies (100
endémicas) es la Iguana Marina (Amblyrhynchus
cristatus). Los anfibios con sus 200 especies y con casi 30 especies
endémicas forman una importante muestra de la biodiversidad de este Hotspot.
Una de las especies más conocidas por estar dentro de los tres vertebrados
más venenosos del planeta es la Rana Dorada Venenosa (Phyllobates terribilis).
El Perú atravesado por el Hotspot Andes Tropicales Perú
también es uno de los principales protagonistas en esta Área Crítica que
abarca parte de Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina y Chile
con una extensión de 1.542.644 km². Estos amplios territorios con una
múltiple variedad de microclimas y su accidentada geografía que comprende
impresionantes nevados, profundos cañones y extensos valles interandinos,
garantizan una amplia variedad de hábitats y especies. Los
principales hábitats de esta zona amenazada están conformados por bosques
húmedos y tropicales, bosques lluviosos, así como pastizales y matorrales. La
región comprende cerca de 35.000 especies vasculares de plantas, lo que representa
el 10% del total de las especies del planeta. A esto se le debe sumar que el
50% de estas especies son endémicas. La Puya Raimondi o Titanca (Puya
raimondii) es la especie más representativa. Esta bromelida altoandina
requiere cerca de un siglo para alcanzar su madurez. Se
registran 1.700 especies de aves y de ellas más de 600 endémicas, lo que
convierte esta región en una zona de endemismo inigualable a nivel mundial.
Este Hotspot es refugio del impresionante Cóndor Andino (Vultur gryphus) y de la mayor cantidad de colibríes del mundo,
incluyendo al Colibrí más grande del planeta; el Colibrí Gigante (Patagona gigas).
Amenazas en los Hotspots que incluyen al Perú
Esta
clasificación de los Hotspots es importante para concentrar los esfuerzos con
el objetivo principal de combatir las amenazas en dichas zonas. Amenazas como
la destrucción del hábitat, la introducción y presencia de especies foráneas
e invasoras, explotación irracional de los recursos para la alimentación
humana y el comercio son evidentes. Asimismo el cambio climático y el avance
descontrolado de la población humana, la deforestación de vastas zonas para
la ganadería y agricultura no planificada atentan contra estas zonas
representativas. En
el caso de Tumbes–Choco–Magdalena la depredación de los manglares por la
sobreexplotación de la concha de abanico y la tala para obtener madera están mermando de manera acelerada
este importante ecosistema. Asimismo la deforestación desproporcionada de
bosques para la introducción de nuevas especies está reduciendo parte de esta
importante zona. La plantación de especies
como las palmeras de aceite y los eucaliptos, que reemplazan a
especies originales para obtener una mayor productividad, se realiza sin
planificación. Los
Andes Tropicales con sus extensos territorios albergan poblaciones humanas de
gran tamaño que se expanden sin proyección alguna. En esta importante zona se
han descubierto en los últimos años y en especial en los Países Andinos,
ricos yacimientos de gas natural y de minerales. Esto atrae la explotación
abrumadora del medio ambiente con un impredecible impacto ambiental. En este
Hotspot se han introducido también especies ajenas al ecosistema, como
algunos tipos de pasto, la trucha (Salmo sp.) y la Rana Toro Americana (Rana
catesbeiana), que desplazan y aniquilan a las especies de la región. Estrategias de conservación para estas importantes zonas En
la zona de Tumbes–Choco–Magdalena solamente el 6,9% de esta zona está bajo
protección en un Área Protegida. En el Perú se encuentran la Zona Reservada
de Tumbes y el Parque Nacional Cerros de Amotape que albergan a una gran
diversidad de especies y de frágiles ecosistemas. En
los Andes Tropicales existe una amplia red de Áreas Protegidas que conservan
los más importantes ecosistemas de este Hotspot. Estas cubren cerca del 16%
del área total. Sin embargo aún queda mucho por hacer. Un punto importante es
la regulación en cuanto a las explotaciones mineras y de hidrocarburos y sus
respectivos impactos ambientales. Es
necesario destacar la importancia de estas zonas en cuanto a su biodiversidad
y a sus amenazas. Es primordial resaltar la importancia de estas zonas
representativas. Conservation International trabaja actualmente en la gran
mayoría de estas Áreas Críticas y los nuevos conocimientos sobre las mismas
permitirán perfeccionar las estrategias para su conservación, que no deja de
ser tarea de todos. |
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Enrique
Angulo Pratolongo Periodista |
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