Se exhibirán en el Pabellón de Naturaleza Misteriosa

Madrid, 21 de marzo de 2003 (Paloma Larena/Infoecología/Fotos Zoo)

Cinco nuevas especies de reptiles se exhiben por primera vez en el Zoo-Aquarium de Madrid. Se trata de dos serpientes Pitón tigrina, dos Varanos gigantes, un Varano acuático, dos Iguanas comunes y un Dragón acuático. Contemplar a los varanos es todo un lujo, pues su circulación está muy controlada: se trata de uno de los más antiguos lagartos vivientes, emparentado con el mosasaurio, un lagarto marino que vivió desde hace 136 millones de años hasta hace 65 millones de años, y que llegaba a medir hasta 10 metros de largo
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El pabellón de Naturaleza Misteriosa del Zoo-Aquarium exhibe por primera vez a cinco nuevas especies de reptiles: dos serpientes Pitón tigrina (Python molurus bivittatus), dos Varanos gigantes de Nueva Guinea (Varanus salvadorii), un Varano acuático (Varanus salvator), dos Iguanas comunes (Iguana iguana) y un Dragón acuático (Hydrosaurus weberi). De los nuevos habitantes hay que destacar por su interés al Varano acuático y al Varano gigante de Nueva Guinea porque, aunque no están en peligro de extinción, según han manifestado fuentes del Zoo, su comercio está muy controlado, de forma que resulta difícil poder observarlo en instituciones zoológicas.

El Varano acuático (Varanus salvator), originario del sureste asiático, vive, como su nombre indica, en zonas acuáticas. De él destaca su cola, que se asemeja a una aleta y que exhibe poderosamente cuando tiene que intimidar a algún enemigo. En situaciones de peligro, este varano se lanza al agua, donde puede permanecer sumergido durante largo tiempo, hasta que las condiciones en tierra le resultan más favorables. El ejemplar que se exhibe en el Zoo es un macho de 15 años al que se espera traer una compañera próximamente. Por su parte, el Varano gigante de Nueva Guinea es el más largo que existe, llegando a medir casi cuatro metros, de los cuales unos dos tercios corresponden a la cola. Es arborícola y vive en las copas de los árboles.

Para albergar a los nuevos habitantes se han tenido que construir nuevos terrarios capaces de acoger a especies de gran tamaño que hasta ahora se exhibían en el Pabellón de Naturaleza Misteriosa. Los terrarios han sido habilitados con rocas, troncos y plantas naturales para intentar imitar al máximo el hábitat natural de los nuevos inquilinos, con lagos y cuevas para que los reptiles puedan retirarse a descansar. Además están dotados con calefacción de suelo radiante y calefacción puntual, así como con iluminación ultravioleta, imprescindible para que los reptiles puedan sintetizar vitaminas a través de la piel, y luz natural.

Los varanos, un género de reptiles que comprende unas 30 especies, se encuentran entre los más antiguos lagartos vivientes. Están emparentados con el mosasaurio, un lagarto marino que vivió desde hace 136 millones de años hasta hace 65 millones de años, que llegaba a medir hasta diez metros de longitud.

Poseen una larga lengua bífida, siendo capaces de engullir enteras grandes presas. Son corredores rápidos y esbeltos con la cabeza ahusada, cuello largo, fuertes patas, cola larga y poderosa. Dependiendo de su tamaño, comen insectos, aves, reptiles y sus huevos, mamíferos pequeños y carroña. El varano más conocido es el dragón de Komodo, una especie protegida que vive en algunas islas (como de la que toma su nombre), en Indonesia. Es un depredador y carroñero feroz que alberga en la boca bacterias virulentas, por lo que su mordisco puede ser fatal.l

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