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WWF/Adena
considera que los bancos de agua pueden constituir mecanismos
eficaces para reducir el impacto de las sequías y una oportunidad
para mejorar la situación de ríos, humedales y acuíferos. No
obstante, deben seguir estrictos principios medioambientales para
no dar origen a males mayores. En rueda de prensa concedida hoy en
su sede, WWF/Adena expuso las condiciones bajo las que este
innovador instrumento, apenas empleado en Europa, deben funcionar
para garantizar la mayor racionalidad en el uso de los recursos hídricos
y favorecer el medio ambiente.
Los
bancos de agua son mecanismos para vender o arrendar derechos de
agua y vienen funcionando desde hace tiempo en Chile, Canadá y
Australia. Sin embargo, en Europa constituyen aún un concepto
desconocido y sólo se han consolidado en las islas Canarias.
La
primera ventaja de estos bancos es imponer un precio claro al agua
y establecer un mercado para este bien, tan limitado en nuestro país.
La simple existencia de un precio y unas posibilidades de compra y
venta, estimulan el cuidado, la racionalidad del consumo y el
ahorro de este recurso, puesto que lo ahorrado puede venderse.
Resulta evidente que los bancos de agua no la crean, no aumentan
la disponibilidad del recurso, pero conllevan una racionalidad de
su consumo.
El
programa AGUA del Ministerio de Medio Ambiente tiene prevista la
creación de bancos de agua para paliar los problemas de este
recurso en nuestro país. La implantación de “Centros de
Intercambio de derechos de agua” en tres cuencas hidrográficas
(Segura, Jucar y Guadiana) se aprobó en Consejo de Ministros en
octubre de 2004.
Por
todo ello, WWF/Adena es firme partidaria de instaurar estos
mecanismos pero, al mismo tiempo, advierte que deben introducirse
con extrema cautela y solamente tras estudiar las ventajas e
inconvenientes de las distintas opciones. WWF/Adena recomienda
comenzar por experiencias piloto para poder evaluar los efectos
sobre el medio ambiente y así poder rectificar los posibles
efectos adversos, dando la posibilidad además de mejorar la
legislación.
WWF/Adena
recomienda que la implantación de este mecanismo sólo se lleve a
término si se cumplen las siguientes condiciones:
- Únicamente
se deben instaurar los bancos de agua si benefician al medio
ambiente, ya sea por la asignación de una determinada cuota
para caudales ecológicos y humedales o si la administración
adquiere caudales para disminuir la presión sobre los
recursos hídricos.
- Deben
seguir una “plantilla de evaluación” para que todas las
transacciones tengan un control homogéneo de sus efectos
sobre la calidad y cantidad de agua, el suelo y la ordenación
del territorio. La administración debe establecer límites en
los volúmenes cedidos (Así, en California, los agricultores
no pueden ceder más del 70% de sus asignaciones.
- Han
de implantarse mecanismos reguladores que imposibiliten la
especulación, estimando cada año el agua disponible para
evitar la venta de agua “virtual”, tener en cuenta los
efectos del cambio climático y fijar un precio mínimo que
incorpore el coste de proporcionar caudales mínimos y el
tratamiento del agua de retorno.
- Teniendo
en cuenta las sequías y la irregularidad climática,
previsiblemente en aumento, no son posible, sin más, las
ventas interanuales. En tal caso, hay que establecer normas
específicas estrictas para la venta interanual.
- En
caso de situaciones excepcionales y déficit estructurales,
resulta imprescindible establecer una regulación especial,
con el fin de evitar agravar los problemas y perpetuar prácticas
insostenibles.
Guido
Schmidt, Coordinador del Programa Agua de WWF/Adena, concluyó:
“El correcto funcionamiento de los bancos de agua, junto al
ahorro, la aplicación de la Directiva Marco de Agua y la reforma
de las Confederaciones Hidrográficas, son los hitos más
importantes para la correcta gestión del agua en España. En
estos días, hemos transmitido a la Ministra de Medio Ambiente
nuestra posición respecto a los bancos de agua”.
NOTA:
El
informe “Los mercados de agua y la conservación del medio
ambiente: oportunidades y retos para su puesta en práctica en
España” se puede descargar de : www.wwf.es
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