Educación ambiental
El Tren de la Naturaleza enseña a los pequeños los tesoros naturales de la sierra madrileña

Madrid, mayo 2003 (P. Larena/Infoecología)

Aprenden a identificar las especies animales y vegetales, así como los paisajes de la sierra, desde un vagón de tren. En su decimotercera edición, el Tren de la Naturaleza acaba de ponerse en marcha para dar a conocer a los madrileños la Sierra del Guadarrama, uno de los "pulmones verdes" más importantes de la región. Ideado para que los estudiantes de ESO y de BUP reciban "clases" sobre la Sierra durante el período lectivo, los fines de semana sus vagones acogen al público en general. Esta forma de transporte permite disfrutar de la naturaleza minimizando el impacto ambiental. 

El Tren de la Naturaleza es un programa de educación ambiental de la Comunidad de Madrid cuyo objetivo es despertar el interés y el respeto por los recursos naturales de la Sierra de Guadarrama. Su actividad empezó en 1991, impulsada por la Gerencia de Cercanías de Renfe de Madrid y la Consejería de Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid, que ese año se comprometieron por escrito a desarrollar el programa. 

La campaña está destinada a grupos escolares formados por estudiantes de ESO y Bachillerato, de entre 10 y 16 años, que pueden realizar estas excursiones en periodo lectivo. Durante los meses de verano y los fines de semana también está abierto al público en general, coincidiendo con la época de vacaciones de los estudiantes. 

La actividad didáctica a bordo del tren se desarrolla en dos etapas, una práctica y otra teórica, durante las cuales los alumnos conocerán las claves para aprender a identificar las especies animales y vegetales, así como los paisajes de la Sierra del Guadarrama. La parte teórica de la excursión dura una hora. 

Tren Aula
Se desarrolla en un tren-aula que ha sido habilitado especialmente para proyecciones. La clase comienza con la exhibición de un audiovisual, titulado "Conocer la Sierra", donde los monitores explican a los pequeños y sus acompañantes la flora y la fauna del lugar. La parte práctica consiste en un viaje de 40 minutos desde Cercedilla a Cotos. Una vez allí los participantes inician una excursión para conocer sobre el terreno las materias que los monitores les han explicado en la charla previa. 

Entre semana la actividad didáctica del tren está reservada para los escolares durante el periodo lectivo, pero sus vagones abren al público en general los viernes y sábados no festivos. El Tren de la Naturaleza sale de Cercedilla a las 10.30 y regresa desde Cotos a las 16.30. La localidad de Cercedilla, situada al noroeste de la Comunidad de Madrid en plena sierra del Guadarrama, dista unos 65 kilómetros de la capital. Allí, en un entorno de gran belleza, los visitantes descubren fascinantes paisajes con flora y fauna variada, impresionantes vistas y la posibilidad de realizar excursiones.

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