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Madrid. Marzo de 2006 www.infoecologia.com |
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Infoecologia/CSIC.- Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto en los Andes siete nuevas especies de ranas pertenecientes al género Phrynopus. Tras estudiar durante un mes en Perú y Bolivia la diversidad de los anfibios andinos y su estado de conservación respecto al cambio climático, los investigadores han constatado la hipótesis de que las poblaciones ancestrales de Phrynopus experimentaron un gran proceso de diversificación evolutiva. La expedición, liderada por los científicos Ignacio de la Riva y Jaime Bosch, del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), en Madrid, ha recorrido durante un mes distintos valles de los departamentos de Cusco y Puno, en Perú, y La Paz, en Bolivia. Allí han realizado estudios de sistemática y taxonomía, con especial atención al género Phrynopus, y han recogido muestras de diversas especies para evaluar la posible presencia de hongos quitridios, responsables de la extinción mundial de numerosos anfibios.
De la Riva explica que, tras explorar 10 valles principales y varios valles secundarios, su equipo ha podido constatar que el género Phrynopus, libre, en principio, de quitridios, presenta en los Andes "una radiación evolutiva espectacular" y un "nivel altísimo de endemismo", ya que cada especie aparece sólo en enclaves muy concretos de extensión muy limitada.
El investigador y sus colaboradores ya descubrieron en expediciones anteriores otras 12 especies de Phrynopus nuevas para la ciencia, las cuales están en la actualidad en proceso de descripción.
El equipo del CSIC ha comprobado que los escasos datos existentes en Puno (Perú) sobre estas ranas, donde únicamente se había citado una especie, respondían sólo a la falta de prospección en la zona. EXTINCIÓN SÚBITA DE RANAS ‘TELMATOBIUS’ La expedición partió con la idea inicial de centrar la búsqueda de quitridios en las especies de bosque y páramo húmedo del género Telmatobius, susceptibles de padecer la enfermedad, debido a su reproducción acuática en arroyos de montaña de aguas frescas o frías. Sin embargo, y a pesar de que la presencia de larvas de Telmatobius de bosque solía ser constante y común en la zona a lo largo del año, el equipo liderado por el CSIC no ha hallado rastro de estas ranas.
"Todo apunta a que hace aproximadamente dos años se produjo una desaparición súbita y masiva de estos anfibios, junto a otros, como los sapos Bufo, relacionada, probablemente, con la incidencia de esta enfermedad [la provocada por quitridios], vinculada al cambio global", asegura De la Riva.
Los investigadores prevén que el examen de los datos climáticos de los últimos años en los Andes, junto a los análisis de las muestras de otras especies de anfibios que pudieron obtenerse a distintas altitudes, fundamentalmente Pleurodema marmoratum y Telmatobius marmoratus, ayudarán a revelar si los hongos quitridios suponen efectivamente una amenaza para la fauna de la zona.
La expedición estuvo compuesta los investigadores del CSIC De la Riva, Bosch y José Manuel Padial, los tres del Museo Nacional de Ciencias Naturales, por el también español Santiago Castroviejo, de la Universidad de Uppsala, en Suecia, y por los herpetólogos latinoamericanos Juan Carlos Chaparro (en Perú) y Rodrigo Aguayo (en Bolivia). Ignacio de la Riva (Madrid, 1960), investigador del CSIC desde 1996, es licenciado y doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid. Realizó una estancia posdoctoral de dos años en la Universidad de Kansas (EE.UU.). Su principal línea de investigación es la sistemática y la taxonomía de anfibios y reptiles. |
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